农村包围城市理论形成于形成于抗日战争的前期，标志是1938年11月的《战争和战略问题》和1939年12月的《中国革命和中国共产党》。 1927年大革命失败后，封建阶级、资产阶级反动派力量强大是不可能主动将政权交出来的，并且千方百计想消灭无产阶级的革命队伍。起初，党的工作重心是放在中心城市的，但后来所有以占领中心城市为目标的南昌起义，广州起义，秋收起义这三大起义失败，失败后的部队逐渐转移到了远离国民党统治的农村地区，农村地区反动阶级力量薄弱，且有广大劳苦农民，是中国工人阶级的天然盟友。在那里发动农民群众、开展游击战争、进行土地革命和创建工农政权的斗争有良好的群众基础。
而农村包围城市、武装夺取政权实现了中国革命由城市向农村的历史性转变，保存和发展了革命力量，为我党领导革命取得彻底胜利奠定了坚实基础。揭示了中国革命发展的客观规律，指明了革命正确方向，找到了大革命失败后革命走向胜利的正确道路。丰富和发展了马克思主义关于暴力革命的学说，为殖民地半殖民地国家人民解放斗争提供了重要经验。坚持一切从实际出发。中国革命新道路理论是以毛泽东为代表的中国共产党人创造性地把马克思主义的基本原理同中国革命的具体实践相结合的成果，是毛泽东思想形成的重要标志。
当时， 中国是一个半殖民地半封建的农业大国，农民占全国人口的绝大多数，农民是无产阶级可靠的同盟军和革命的主力军。民主革命的中心问题是土地问题，农民是民主革命的主力军，只有实行土地革命，解决农民的土地问题，才有可能把农民充分发动起来，摧毁帝国主义和封必须派遣自己的先锋队深入农村，从解决农民的土地问题入手，组织、发动和武装农民，建立地主阶级反动统治的基础。无产阶级要想夺取革命的胜利，就要使革命战争获得广大农民的支持和参加。而中国广大劳动农民想要真正做到自己当家做主，就必须用武力从根本上推翻反动统治，武装夺取政权作为一个彻底的斗争手段，就必须成为中国革命的正确途径。大革命失败后，中国革命要走农村包围城市、武装夺取政权的道路是必然的！
